Когда-то спаржу называли господским овощем. Ведь из-за дороговизны белоснежные побеги и вправду могли попадать лишь на стол состоятельных людей, оставаясь для остальных роскошью, заморской диковиной. Это стойкое предубеждение продержалось у нас до конца XIX века, пока отечественные овощеводы не продвинули культуру спаржи далеко на север, не заложили ее на обширных плантациях. Энтузиасты гряд также сделали свое дело. В предместьях городов, на клочках земли разводили они огородные редкости, вводя в широкий обиход и артишоки, и физалис, и спаржу.

Теперь спаржа доступна многим. Ею занимаются как в производственных условиях, так и на приусадебных участках. Диковина перестает быть редкостью, и чудо-побеги все чаще украшают наш стол...

Июль — привольная пора русского лета. Долгие, светлые дни, теплынь, немеркнущие краски живых самоцветов — это ль не главное достояние центрального месяца! Разгарчивое солнышко с утра озаряет небосвод ярчайшим блеском, устанавливая сухую, ветренную погоду. Знойный полдень дышит жарынью, утомленным разнотравьем и легкими воспарениями земли.

Июль — экватор года. Месяц этот наделен и роскошью живых красок, и щедротами:
ягодными, грибными, огородными. Со дня на день в чертогах леса начнут попадаться боровики, маслята, челыши-подосиновики. Не ленись тогда, романтик с корзиной, отбивай поклоны! Адрес боровиков спрашивай у мухоморов, хоженых троп и двулистного майника. Величавые грибы не растут в глухомани лесной, они чаще попадаются в колках, невдалеке от полян и вырубок, вдоль лесных стежек-дорожек...

Ветви яблонь гнутся под тяжестью урожая. Пора убирать яблоки осенне-зимних сортов. Если снять плоды прежде времени, они не наберут во время хранения присущий сорту вкус, окраску, аромат и скоро станут дряблыми. А такие сорта, как Антоновка обыкновенная, Делишес, Розмарин белый, Сары синап, часто заболевают «загаром». Если собрать плоды с большим опозданием, они быстро потеряют вкус и целебные свойства.

Когда же снимать яблоки, чтобы они хранились как можно дольше? Определяется это многими факторами. Прежде всего зрелостью яблок. Различают четыре формы зрелости: потребительская, техническая, физиологическая и съемная. В потребительской зрелости, когда плоды приобрели свойственную сорту окраску, вкус и аромат, снимают летние сорта яблок. Долго их не хранят, съедают обычно в течение нескольких недель. Осенние сорта «доходят» до потребительской зрелости через две-три недели после сбора, а зимние лишь через один-два или даже три месяца...

Впервые увидев чуфу, можно сказать, что это дикая осока, деже не подозревая, что на ее корневищах находятся вкусные клубеньки-корешки, напоминающие миндаль. Они содержат масло (до 25%), крахмал (около 20%), сахара и другие полезные вещества, количество которых колеблется от места и условий выращивания.

Масло чуфы светло-желтого цвета с запахом миндаля, его относят к группе оливкообразных (невысыхающих) масел с содержанием олеиновой кислоты. Это масло извлекают и используют в пищу. Находит оно применение и в промышленности при производстве высших сортов туалетного мыла...

Летний знойный день. Растения заметно утомились на душном воздухе, а некоторые и вовсе привяли. Обочины дорог пропахли разнотравьем — пряным, чуть-чуть горьковатым. Но вот потянула полуденка — легкий ветер, и травостой ожил, делаясь все красочнее и веселее. Заголубел цикорий, еще золотистей показался козлобородник, узорной куртиной колыхнулся красильный дрок. Даже колючий татарник очнулся. А уж как зазывисто машет шлемами аконит высокий (Aconitum excelsum). Тонкие голенастые стебли ринулись вдогон ветру, каждый цветок будто шлем с опущенным забралом. Жесткие листья, рассеченные на ромбические доли, еле слышно зашуршали ресничками. В черноземном подстепье растение это кажется особенно задушевным, поскольку фиолетовая краска редко попадается в травостое...

С акацией серебристой связано одно недоразумение. Так, каждому известно, что мимоза — это те веточки с желтыми пушистыми «шариками», которые мы дарим любимым к 8 марта. На самом дело это вовсе не мимоза, как принято считать, а именно акация серебристая — предмет сегодняшнего рассказа. Правда, эти растения в близком родстве: и акации, и мимозы принадлежат к одному семейству мимозовых. Но хотя «фамилия» у них одна, имена все-таки разные.

Читатели вправе спросить: а что же тогда мы называем акацией? И тут путаница! Привычная нам белая акация, и не акация вовсе, а робиния ложноакациевая. И желтая акация не акация: научное название ее карагана древовидная. И обе они даже не относятся к семейству мимозовых. Вот так! Трагедии из этой «измены» привычных названий делать не стоит, а знать истину не мешает...

«И душистый гнет он аир, и, скользя очеретом, стебли длинные купавок рвет сверкающим веслом» — так Алексей Константинович Толстой изобразил аир в балладе «Алеша Попович». По существу, здесь все верно: аир высок — приходится подгибать веслом, душист и растет он среди камыша, тростника и других болотных и береговых трав, поименованных южанами одним словом — очерет. Растет аир по берегам рек, озер, прудов, растет и в старицах, по днищам мокрых балок и в долинах рек. Цветки его невзрачные, собраны в буровато-зеленоватый початок. Может быть, из-за них и дано растению научное прозвище — Acorus, то есть неукрашенный, некрасивый. Правда, имеется и другое толкование, по которому научное название аира восходит к греческому слову «акорон», что означает «душистый»...

Вода не только источник, она и вечный двигатель жизни. Изнуренные зноем степи и пустыни превращаются в зеленый сад, если на иссохшую землю приходит животворная влага. Да и только ли пустыни ждут воды? Целые географические зоны с так называемым недостаточным увлажнением, где в год выпадает осадков не более 250—300 миллиметров, без орошения мало пригодны для возделывания сельскохозяйственных культур. А в засушливых районах, с их периодическим водным голоданием разве урожай не подвержен капризам погоды? Без влаги не обойтись и там...

Автомобили данной группы, как и двух предыдущих,— это семейные машины, которые широко используются для дальних путешествий, повседневных разъездов. Их часто применяют и как такси.

Рабочий объем двигателя у этих машин от 1500 до 1800 см³, масса их в снаряженном состоянии 950—1150 кг, а длина, как правило, лежит в пределах 4,2—4,5 м. По сравнению с моделями первой и второй групп салоны кузовов у них заметно просторнее и комфортабельнее.

Представители третьей группы отличаются широким ассортиментом оборудования, которое повышает удобства при езде и управлении. На моделях первой группы малого класса, считающихся относительно дешевыми, перечень его не очень обширен...

Знакомство с семейными легковыми автомобилями самого распространенного сегодня класса — малого — началось в предыдущей статье. Там речь шла о моделях первой группы. Здесь речь пойдет о машинах второй группы того же класса. Она охватывает модели со снаряженной массой от 950 до 1100 кг, длиной от 4,1 до 4,3 м с двигателями рабочим объемом от 1300 до 1500 см³.

Поскольку малый класс наиболее массовый по количеству выпускаемых машин, в нем год от года все явственнее намечается расслоение моделей на группы, объединенные близкими параметрами. Совсем недавно в этом классе мы выделяли две, а с 1981 года, учитывая сложившийся типаж моделей, машины со снаряженной массой 1100 — 1200 кг и двигателями рабочим объемом 1600—1800 см³ выделены в самостоятельную, третью группу. В нашей стране автомобилей, полностью ей соответствующих, пока не выпускается, ближе всех к третьей группе стоит ВАЗ-2106, который по прежней классификации относился ко второй...