В последние годы стало модным украшать интерьеры общественных зданий и даже собственное жилье искусственными растениями, которые буквально заполонили цветочные магазины. Сделаны они весьма искусно — не сразу и отличишь подделку, пока не потрогаешь руками листочек. Но ни один даже самый замечательный мастер не может превзойти природу. Поэтому натуральные цветы — живые или засушенные — всегда будут красивее искусственных.

Композициями из сухих цветов украшают такие помещения, где живые растения расти не могут: плохо освещенные, с сухим или холодным воздухом или со сквозняками. В квартире им можно найти место в коридоре, холле, ванной, на книжных полках, шкафах и на стенах. Служить такие букеты будут несколько лет, не теряя своей декоративности от смены влажности и температуры. Особенно большой спрос на сухие букеты зимой, под Новый год. Ведь вместо елки можно сделать новогодний букет из лапника и сухих цветов. Маленькими букетиками хорошо украсить коробки с подарками или сделать из сухого материала сами подарки. Особенно модны сейчас картины и панно, выполненные из сухих лепестков, листьев, стеблей или из целых растений. Немало художников или просто любителей с хорошим вкусом делают такие композиции на продажу. Но чтобы сделать композицию, одним художественным вкусом не обойдешься, нужен еще и материал. В качестве такого материала используют не только цветы, но и различные плоды, семена, например мелкие гранаты, долго сохраняющие окраску, или шишки хвойных растений. Часто используют семенники гайлардии, ибериса, рудбекии, скабиозы, льна, мака, особенно мелкие головки мака самосейки, а также початки декоративной кукурузы и плоды декоративной тыквы.

Много материала для засушивания можно собрать в природе. Вспомните, сколько раз мы приносили из леса коричневые початки рогоза (камыша) или пушистые метелки вейника. А на лугах растут злаки с изящными соцветиями: тимофеевка, лисий хвост, разные виды полевицы и костра. Из культурных злаков широко используют ячмень, овес, пшеницу, рожь. Отличный материал получается из сорняков, таких, как конский щавель, ярутка, одуванчик, козлобородник, пижма. Часто в композициях применяются стебли и зонтики борщевика (нельзя забывать, что растение ядовито). В южных районах собирают кермеки, ковыли, полыни, мордовник и синеголовники.

Особое звучание зимним композициям придают сухие ветки деревьев и кустарников с оригинальными изгибами, покрытые лишайниками. Используют также коряги, корни, куски коры, шишки, самые разнообразные мхи.

Природный материал достается практически бесплатно, выращивание же его на грядках приносит значительную выгоду.

Как вырастить сухоцветы

Для начала лучше выбрать однолетники, такие, как аммобиум, амарант, гелиптерум, гелихризум, гомфрена, ксерантемум, краспедия, лонас, нигелла, никандра, роданта, статице (лимониум), статице Суворова и целозия.

В южных областях страны аммобиум, амарант, ксерантемум высевают прямо в грунт, в средней зоне таким же образом выращивают лишь нигеллу и никандру. Остальные — рассадой.

Спрос на сухоцветы все время растет, поэтому можно выращивать на продажу и рассаду.

Самая сложная культура — статице. Этому растению требуются много света и тщательный полив. Семена статице, в плодах или очищенные, высевают в начале марта в хорошо промоченную почву. Плоды засыпают землей полностью, а семена заделывают на глубину 1 см. Оптимальная температура для прорастания 22—24°С. Чтобы посевы не пересыхали, их укрывают бумагой. Когда на 6—11-й день появляются всходы, бумагу снимают. Всходы вначале опрыскивают, а не поливают, избыток влаги может их погубить.

Когда у сеянцев разовьются первые настоящие листья, которые станут закрывать друг друга, растения пикируют в горшочки или стаканчики для рассады (торфобумажные или пластиковые) и переносят в пленочную теплицу. В случае заморозков рассаду укрывают неткаными материалами, например лутрасилом или агрилом.

Во второй половине марта сеют гелихризум, лонас, молуцеллу и краспедию. Условия для прорастания семян этих растений такие же, как у статице, но всходы их менее требовательны к режиму влажности. Сеянцы гелихризума и лонаса пикируют в ящики или прямо в грунт теплицы, а сеянцы краспедии — в горшочки, они, как статице, плохо переносят пересадку.

В конце марта — начале апреля высевают остальные сухоцветы: амарант, аммобиум, акроклиниум, гелиптерум Санфорда, гомфрену, ксерантемум, роданте, статице Суворова и целозию. Два из этих растений — амарант и аммобиум — позже пикируют в горшочки.

Цветки гелиптерума похожи на маргаритки, они могут быть простыми, полумахровыми и махровыми.

Оригинальны длинные кисти — соцветия амаранта.

Большие яркие соцветия целозии выглядят, как перья или петушиные гребни.

Самый популярный среди сухоцветов — гелихризум.

И наконец, в открытый грунт в середине мая высевают нигеллу и никандру.

Для получения крепкой рассады сеянцы умеренно поливают, проветривают и обязательно подкармливают (20—30 г полного минерального удобрения на 10 л воды). Первая подкормка — через 7—10 дней после пикировки, последующие — раз в неделю, подкармливают вплоть до высадки в открытый грунт.

На 1 кв. м теплицы можно разместить до 400 растений, если пикировать сеянцы по схеме 5x5 см. Поэтому даже в небольшой теплице реально вырастить несколько тысяч штук рассады.

Во второй половине мая большинство сухоцветов высаживают на грядки. Исключение составляют амарант, гомфрена и целозия, которые боятся весенних заморозков. Уход за высаженными растениями обычный: рыхления, подкормки и прополки. Особенно обязательны прополки для светолюбивой статице, при затенении соцветия у растений становятся мелкими, а стебли — тонкими и слабыми. Подкармливают растения до начала цветения полным минеральным удобрением (30—40 г препарата на 10 л воды).

Растения на любой вкус

Аммобиум (Ammobium). Незаменимое растение для небольших букетов. Высота его 50—80 см. Соцветия-корзинки диаметром около 1,5 см состоят из мелких цветков в центре и крупных белых чешуи обертки. Для сушки срезают стебли с 2—3 полураспустившимися соцветиями. Сушат растения в пучках. Первый раз срезают в июне, последний — в сентябре.

С одного растения можно получить от 15 до 30 стеблей, с 1 кв. м площади — 240—480 стеблей при посадке растений по схеме 25x25 см.

Амарант, ширица (Amaranthus). Один из наиболее популярных сухоцветов. У растения толстый стебель высотой от 30 до 100 см и крупные прямые или поникшие соцветия красного, темно-красного, а также светло- и ярко-зеленого цвета. Для сушки срезают в июле Сначала центральный стебель, а затем боковые. Сушат в пучках, по 2—5 стеблей, удалив листья.

С одного растения можно срезать 3—5 стеблей, с 1 кв. м площади — низких амарантов — 60—100 стеблей при посадке растений по схеме 20x20 см; высоких — 18—30 стеблей при посадке по схеме 40x40 см.

Используют амаранты для крупных композиций, особенно поникающие формы.

Гелиптерум, акроклинум (Helipterum). Высота растения — 40—50 см. Привлекательны крупные соцветия-корзинки (диаметром 4—6 см), окрашенные в белый, розовый или красный цвета разных оттенков. В центре корзинки-цветки мелкие, желтого, а иногда почти черного цвета. На сушку срезают полураспустившиеся соцветия. Сушат растения в пучках, удалив листья. Первый раз срезают стебли в июне, последний — в сентябре.

С одного растения можно получить 30—50 стеблей, с 1 кв. м площади — 480—800 стеблей при посадке растений по схеме 25x25 см.

Гелиптерум Санфорда. Используют для некрупных букетов и композиций. Высота растения — 30—40 см. Соцветия-корзинки — ярко-желтые, собраны в щитки. Стебли срезают в момент, когда полураспускаются крайние соцветия. Сушат их в пучках. Первый раз срезают в июне, последний — в августе.

С одного растения можно получить 10—20 стеблей, с 1 кв. м площади — 360—720, при схеме посадки растений 15x15 см.

При сушке растения хорошо сохраняют цвет.

Гелихризум, цмин (Helichrysum). Самый распространенный сухоцвет с разветвленным стеблем высотой от 25 до 100 см. Соцветия-корзинки — диаметром до 7 см, с разнообразными оттенками желтого, красного, лососевого, розового цвета, а также чисто-белые. Побеги с 1—3 соцветиями срезают в начале их роспуска и сушат без листьев, связав в небольшие пучки. Первый раз срезают стебли в июле, последний — в сентябре.

С одного высокого растения можно срезать 5—10 стеблей, с низкого — 10—12, но с более мелкими соцветиями. С 1 кв. м площади при схеме посадке растений 25x25 см — для высоких сортов и 20x20 см — для низких можно получить соответственно 80—160 и 160—320 стеблей.

Соцветия гелихризума хорошо сохраняют окраску при хранении. Сухоцвет имеет самое широкое применение.

В аранжировках широко используются семенные коробочки нигеллы.

Прекрасно сохраняет цвет при засушивании ксерантемум.

Необычайно красивы крошечные цветки кермека, более известного под названием статице.

Мелкие ярко-желтые цветки лонаса похожи на пижму.

Гомфрена (Gomphrena). Используют гомфрену для небольших композиций. Растения с прямостоячими или стелющимися стеблями высотой до 40 см. Соцветия — диаметром 2—3 см, почти шаровидные, белой, розовой, лососевой и пурпурной окраски. Срезают полностью распустившиеся соцветия, сушат в пучках, удалив листья. Начинают срезку с июня и продолжают до первых заморозков. С одного растения можно получить 5—10 стеблей, с 1 кв. м площади при посадке по схеме 15x15 см — 180—360 стеблей.

В условиях умеренного климата гомфрена хорошо растет лишь в жаркое лето.

Ксерантемум, сухоцветник (Xeranthemum). Используют сухоцветник для небольших композиций. Растение с ветвящимся от основания стеблем, высотой 30—60 см. Соцветия-корзинки диаметром 3—4 см имеют белые, розово-сиреневые или фиолетовые цвета с серебристым оттенком. На срезку идут боковые побеги с полураспустившимися соцветиями. Срезают стебли с июля по сентябрь. Сушат в небольших пучках. С одного растения можно получить 10—15 стеблей, с 1 кв. м площади при высадке растения по схеме 20x20 см — 250—300 стеблей.

Краспедия (Craspedia). Оригинальный материал для сухих аранжировок. Растение высотой 50—70 см, с прямыми безлистными стеблями, выходящими из розетки листьев. Желтые соцветия диаметром 2,5—3 см напоминают шарики пинг-понга. Срезают их в августе полностью распустившимися. С одного растения можно получить 5—10 стеблей, с 1 кв. м площади при посадке по схеме 25x25 см — 80—160 стеблей.

Растение — южное, в условиях умеренного климата выращивают сравнительно недавно, поэтому при похолодании его приходится укрывать.

Лонас (Lonas). Используют лонас для небольших композиций. Растение ценится за яркую, хорошо сохраняющуюся при сушке и хранении окраску. Высота его 30—40 см. Мелкие ярко-желтые цветки собраны в плотные щитковидные соцветия, похожие на пижму. Срезают соцветия с июля до конца августа полностью распустившимися, сушат в небольших пучках.

С одного растения можно получить 5—10 стеблей, с 1 кв. м площади при посадке растений по схеме 15x15 см — 180—300 стеблей.

Нигелла, чернушка, девица в зелени (Nigella). Растение высотой 30—50 см. Засушивают у нигеллы не цветы, а крупные зеленые семенные коробочки. Срезают все растение целиком. Сушат в пучках, удалив нижние листья. С 1 кв. м площади при посеве по схеме 10x25 см можно получить 40 хорошо разветвленных растений.

Особенно хороша нигелла для новогодних композиций, ее коробочки легко покрасить в любой цвет.

Никандра (Nicandra). Растение с ветвящимися стеблями, высотой 40—60 см. Выращивают его ради семенных коробочек, напоминающих фонарики физалиса, но зеленого цвета. Сушат побеги без листьев, в небольших пучках.

С одного растения можно срезать 3—5 побегов, на 1 кв. м площади при посадке по схеме 30x30 см размещают 3 растения.

Фонарики никандры сохраняют свою декоративность в течение нескольких лет. Иногда их окрашивают красками, часто серебряной и золотой.

Роданта, гелиптерум Менглса (Helipterum). Сильноветвистое растение высотой 20—60 см. Соцветия-корзинки диаметром до 4 см, розовые или белые, серебристые снизу и желтые в центре. Для сушки срезают полураспустившиеся соцветия, сушат их в пучках. Первый раз срезают в июле, последний — в сентябре.

С одного растения можно получить 25—35 стеблей, с 1 кв. м площади при посадке растений по схеме 15x15 см — 900—1260 стеблей.

Роданта ценится за необычный серебристый оттенок соцветий и за декоративные побеги с бело-серебристыми бутонами.

Статице, лимониум, кермек (Limonium). Один из самых популярных сухоцветов. Высота растения — 40—90 см. Мелкие цветки его собраны в щитковидные соцветия длиной до 6—7 см. Очень богата гамма их окрасок: кремово-белая, желтая с различными оттенками, розовая, лососевая, голубая, сиреневая и синяя. Полностью распустившееся соцветие сушат в пучках, которые подвешивают или ставят в сосуд. Первую срезку делают в июне, последнюю — в сентябре.

С одного растения можно получить 6—15 побегов, с 1 кв. м площади при посадке 25x40 см — 48—120 побегов.

Пригодна статице для любых сухих аранжировок, соцветия неплохо сохраняют окраску в течение нескольких лет.

Статице Суворова, подорожникоцветник. Растение с прямыми стеблями высотой от 15 до 60 см и колосовидными соцветиями из мелких розовых или ярко-розовых цветков. Срезают полностью распустившиеся соцветия с июня и до конца августа. Сушат в пучках, обязательно вниз соцветиями.

С одного растения можно получить 5—8 стеблей, с 1 кв. м площади при посадке по схеме 25x25 см — 80—128 стеблей.

Целозия (Celosia). Выращивают две формы целозии: перистую и гребенчатую (петуший гребень). Растения с толстым стеблем высотой 20—100 см. Окраска соцветий
— от нежно-кремовой или лососевой до ярко-желтой, оранжевой, красной или пурпурной. Цветение длится с июля до первых заморозков. Срезают полностью распустившиеся соцветия. У высоких растений — сначала центральный стебель, а затем боковые. Сушат без листьев, по 3—5 стеблей в пучке.

С одного растения можно получить 3—5 стеблей, с 1 кв. м площади — низких растений
— 36 стеблей при схеме посадки 15x15 см, у высоких — 36—60 стеблей при схеме посадки 25x30 см.

Как высушить цветы

На сушку растения срезают в солнечный день, когда высохнет роса, и подвешивают в сухом, хорошо проветриваемом помещении, где мало света. Идеальное место для этих целей — чердаки. На свету, особенно при высокой влажности воздуха, цветы теряют свою окраску.

Но сушить растения можно не только на воздухе. Существует так называемая объемная сушка, при которой цветки и соцветия аккуратно раскладывают в широком сосуде на слой речного песка, перлита или манной крупы. Плоские соцветия, например подсолнечника, помещают стеблем вверх. Махровые цветки или соцветия, такие, как бархатцы, — стеблем вниз. Длинные же соцветия, например шпорник, можно положить боком. Разложенные соцветия засыпают слоем используемого материала еще на 2—3 см. Через неделю большая часть растений обычно высыхает.

Очень осторожно следует пользоваться перлитом, его мелкая пыль забивает дыхательные пути. Чтобы избежать этого, за несколько дней до использования перлит слегка смачивают и высыпают в ящики, предназначенные для сушки. Цветки для сушки раскладывают, когда перлит подсохнет. Сушка в этом материале быстра и качественна, используют перлит многократно.

Объемная сушка особенно хороша для амаранта (лучше сохраняется окраска), василька, бархатцев (особенно крупных), подсолнечника, гвоздики, георгин, дельфиниума, календулы, рудбекии, цинии, листьев декоративной капусты. Этим же способом можно сушить и другие садовые цветы: купальницы, пионы, розы, мелкие хризантемы, многолетние дельфиниумы, нивяники, анютины глазки.

Существует и еще один способ сохранения растительного материала для зимних композиций — консервация его в глицерине. Глицерин разбавляют горячей водой в соотношении 40% глицерина и 60% воды. Растения ставят в раствор, не остужая его, и накрывают для уменьшения испарения пленкой. Уже через неделю растения пропитываются глицерином, приобретая красивый желто-коричневый цвет или оливковый с блеском оттенок. Один и тот же раствор можно использовать многократно, добавляя в него немного воды и глицерина. Из растений, заготовляемых в природе, в глицерине сушат конский щавель, золотарник, вейник, ситник, листья осок. Особенно хорош этот способ для консервации веток кустарников и деревьев. Из садовых растений в глицерине неплохо сохраняются многолетняя гипсофила, статице и злаки. Надо сказать, что заготовка материала для сухих букетов — процесс не менее увлекательный, чем создание композиций. Так что бизнес этот приносит не только материальную выгоду. А если вас «не хватит» на творчество, выращенный и высушенный цветочный материал с удовольствием возьмут цветочные магазины, мастера-аранжировщики или обычные покупатели — любители сухих букетов.

Объемная сушка цветов: вверху— простых, внизу — махровых.

Секрет успеха такой сушки в том, чтобы найти темное и достаточно теплое место. Цветки или семенные коробочки располагают на разных уровнях — так они не будут касаться друг друга.

Некоторые растения (гипсофила, гортензия, тысячелистник, роза) лучше высыхают поставленными в вазу, в которую наливают немного воды. Для вазы находят сухое, темное, теплое и хорошо проветриваемое место.

Тщательно перемешивают глицерин и кипящую воду. Выливают в достаточно большой сосуд, ставят в него ветки с листьями и размещают в прохладном, затененном месте. Вынимают растения из глицерина, когда все листья изменят окраску. Перед использованием полезно повесить уже сухие растения на несколько дней верхушками вниз.

Ветки с листьями, декоративные травы и тяжелые семенные коробочки лучше положить для сушки на фильтровальную бумагу или на бумажные полотенца. Растения не должны касаться друг друга.

Хранят сухие растения в картонных коробках, выложенных фильтровальной бумагой или бумажными полотенцами. Головки цветов и семенных коробочки слегка опрыскивают лаком для волос, а сами растения связывают в неплотные букеты. Коробки накрывают крышками и ставят в сухое место.

Сухие растения с мелкими цветками связывают в букетики проволокой среднего сечения. Высушенные на воздухе и в глицерине стебли с полой сердцевиной при необходимости можно нарастить, насадив на упругую проволоку.

Вся серия статей "Бизнес на грядке"

• Часть - 1. С чего начать? Выращиваем помидорную рассаду.
• Часть - 2. Летники на продажу.
• Часть - 3. Горек лук, да хороший друг.
• Часть - 4. Земляничный бизнес.
• Часть - 5. Летний букет.
• Часть - 6. Смородина без особых затрат.
• Часть - 7. Универсальный овощ.
• Часть - 8. Рассада капусты на продажу.
• Часть - 9. Ревень - из прошлого в настоящее.
• Часть - 10 (I). Две тонны вешенки в месяц.
• Часть - 10 (II). Выращивать грибы? А почему бы и нет.
• Часть - 11. Зимние букеты готовят с весны.
• Часть - 12. Пряные травы на продажу.
• Часть - 13. Конвейер зеленого лука из открытого грунта.
• Часть - 14. Конвейер зеленого лука в теплицах.