Перед садоводами-любителями, вырастившими урожай фруктов в своих садах, встает проблема: как сохранить этот урожай, как добиться, чтобы плоды всю зиму, вплоть до весны, оставались свежими?

Из всех известных в настоящее время способов садоводам-любителям наиболее доступно хранение фруктов в охлажденном виде при высокой влажности воздуха. Для яблок оптимальной считается температура ±1°С и относительная влажность 92—95%. В этих условиях многие сорта могут храниться до нового урожая.

В промышленных плодохранилищах указанная температура достигается с помощью холодильных установок. Однако влажность воздуха выше 85% получить не удается, так как пары воды конденсируются на испарителях и намерзают на них снежной шубой...

Гидроизоляцию погреба осуществить сравнительно несложно.

В сухое время года, когда вода уйдет, выложите стены помещения кирпичом (в полкирпича). В земляной пол вбейте трамбовкой бутовый камень или битый кирпич, залейте его слоем тощего раствора бетона (1:6). Закрепите на стенах на стальных костылях объемную (плетеную) металлическую сетку, пропустив ее по полу. Очень важно при этом, чтобы сетка образовала каркас, элементы которого были бы хорошо связаны друг с другом. Заштукатурьте сетку раствором цемента и песка в соотношении 1:3. Затем, пока раствор окончательно не застыл, произведите «затирку»: присыпьте влажные поверхности сухим цементом и разровняйте мастерком...

Быстрое замораживание грибов — прекрасный способ сохранить их на зиму. Для такого вида консервирования пригодны все съедобные грибы, но заготавливать впрок стоит все же только самые лучшие: молодые белые, подосиновики, подберезовики и, пожалуй, шампиньоны. Замораживать их можно целиком или нарезанными, хранить в плотных целлофановых пакетах.

Замораживают и жареные грибы. Это удобно, так как в морозильнике они занимают меньше места, чем свежемороженые, и подать их к столу можно очень быстро. Рекомендуют готовить такие полуфабрикаты на сливочном масле, а не на растительном.

В старинной русской поваренной книге приводится интересный рецепт жареных белых грибов (боровичков) с луковой подливой...

«Копорский чай» — это название мало кому известно в настоящее время, а о технологии его изготовления обычно судят по старым литературным источникам. А между тем еще не так давно его широко изготавливали и пили в России, как правило, в смеси с дорогим привозным китайским чаем. Название «копорского» чай получил потому, что наиболее массовые заготовки его велись крестьянами Копорского уезда, которые отправляли его в Петербург возами.

Приготавливается копорский чай из листьев иван-чая (кипрея) по технологии, подобной производству натурального черного чая. Пить его тоже лучше с добавкой черного чая — наилучшее соотношение (на мой вкус) — на четыре части копорского чая одна часть черного чая № 30, № 300, № 20 или плиточного. Оба чая прекрасно дополняют друг друга по букету и цвету заварки, только копорский чай требует больше времени для заваривания — минут 10—15...

Чтобы заготовить сухую зелень на зиму, срежьте ее наземную часть в самом начале цветения. Высушите в хорошо проветриваемом месте — под навесом или на чердаке, но не на солнце. После полного просушивания обмолотите и отделите листья, отбросив грубые ветви. Размельчите руками или толкушкой. Каждое растение пересыпьте в плотно закрывающуюся посуду — аромат не должен улетучиваться.

Семенам некоторых растений (тмин, укроп) дайте вызреть, соберите их и высушите. Растолките в ступке или воспользуйтесь кофемолкой. Храните в стеклянных банках с завинчивающимися крышками.

Корневые пряные растения сушить нет смысла, использовать их лучше свежими.

Существует множество различных сочетаний сухих пряностей, но если сыпать их прямо в суп или тушеные блюда, то блюда будут иметь темный вид и при хранении появится горечь...

Приготовляя домашние консервы из фруктов и ягод, хозяйки обычно стерилизуют их кипячением в водяной ванне. Однако это не самый быстрый и удобный способ стерилизации — плоды можно с успехом обрабатывать горячим паром. Такой способ обработки в несколько раз ускоряет процесс консервирования, а вся работа заметно упрощается и облегчается. Сейчас выпускаются паровые стерилизаторы для домашнего хозяйства и они есть в магазинах.

Паровой стерилизатор устроен очень несложно. Он состоит из емкости, в которой кипятят воду, и стеклянных трубок, по которым пар поступает в банки с плодами. Такой стерилизатор можно без труда собрать из подручных материалов...

Исстари на Руси пили травяные взвары. И крестьяне прекрасно знали полезные свойства наших самых обычных растений. Если человек заболевал, его лечили теми же, повседневными травами, только их концентрация в настоях была несколько выше. Но это было очень давно.

Сейчас основная часть населения сосредоточена в городах и поселках, большинство людей не знают, как называются и какими свойствами обладают растения, которые они видят во время редких воскресных прогулок. По нескольку раз в день горожане пьют ставшие традиционными чай, кофе, какао, а когда заболевают, то покупают в аптеках, как правило, не лечебные травы, а таблетки, настойки, вытяжки, значительная часть которых приготовлена из наших же растений. Я изучаю травы много лет, травяные чаи пьют ежедневно и члены моей семьи и многие знакомые. Можно сказать смело, что по вкусу, цвету и аромату лесные взвары не уступают традиционным чаям любых сортов...

В садах созрели яблоки, груши, сливы. Как собрать их, чтобы потери были минимальными? Над этой проблемой думают изобретатели многих стран и наши читатели, приславшие свои предложения.

Собирать мелкие косточковые плоды удобнее небольшой сумочкой, надетой на пальцы руки — считают немецкие садоводы X. Шаувекер и X. Кюбе (рис. 1). Острые кромки-ножи, расположенные в верхней части сумки, легко перекусывают плодоножку, и плод падает на дно сумки.

А вот корзина, придуманная их соотечественником А. Хофером, интересна тем, что собранные в нее яблоки можно буквально в считанные секунды выгрузить в приготовленную для отправки тару. Для этого нужно всего лишь снять крюки, удерживающие мягкий конусный рукав, и яблоки высыплются в тару (рис. 2)...

Вершина лета — июль понаставит запашистых стогов, почнет жатву озимого хлеба. И весь он разубран цветами, на воле — полевыми, в садах — садовыми. Особенно трогательны полевые цветы, такие свежие и приветливые, только любоваться ими не забывай! Сугробы кипенно-белых ромашек, позлащенные разливы зверобоя, кремовые кущи таволжников — кто ж не заметит эти рослые, броские растения? Ну, а приглядевшись, легко отыскать в травостое и розовую гвоздичку, и причудливую смолевку, и душицу, по-народному, материнку, ту, что нам нужна для более близкого знакомства.

Обитает душица в разреженных лесах, по опушкам, среди кустарников, а изредка в лугах и даже в посевах. Ни плотных зарослей, ни кулижек травка наша не образует: попадается лишь как примесь к другим компонентам растительности. Собой душица достаточно приметна, чтобы стоять на виду среди зеленых подружек...

Вот и снова пришла яблочная осень. В садах полным ходом идет уборочная страда. Плоды нужно собрать и быстро, и без потерь. Подумаем, как облегчить этот радостный, но нелегкий труд.

Те из ветвей, что пригнулись к земле, и те, до которых можно дотянуться, освободить от плодов несложно. А как быть с теми, до которых не дотянуться? Не лезть же на дерево!

Выручит лесенка. Если ее нет — несложно и недолго сделать самому: из подходящей толщины брусков, шестов. Лучше, чтобы она была двойной: одна часть поуже и покороче другой. Тогда легко их надставить на нужную длину в зависимости от высоты, до которой нужно подняться, оперев верхнюю часть о ствол.

Но от ствола не достать до концов веток, а там самые румяные, аппетитные плоды. Снова преимущества двойной лесенки: ее можно составить в стремянку буквой А...