Как выбрать косу при покупке? Как правильно насадить? Как подготовить к работе, чтобы косить ею было не в тяжкий труд, а в удовольствие? Эти вопросы возникают у тысяч и тысяч горожан, имеющих садовые и дачные участки, и у тех, кто едет в сельскую местность на заготовку кормов на неудобьях, где нельзя использовать сельскохозяйственные машины и где можно развернуться только с косой.

Пожалуй, ни одно крестьянское орудие не требует такой тщательной наладки, как коса. Мало того, что она должна быть легкой, острой и долго не тупиться. Она должна быть прикладистой: в этом широком понятии заключены все требования эргономики. Части косы должны быть взаиморасположены так, чтобы человек не испытывал дополнительных ненужных нагрузок. Тогда тело его будет держаться прямо, замах станет свободным и естественным, руки не затекут от неудобного хвата...

Июль — привольная пора русского лета. Долгие, светлые дни, теплынь, немеркнущие краски живых самоцветов — это ль не главное достояние центрального месяца! Разгарчивое солнышко с утра озаряет небосвод ярчайшим блеском, устанавливая сухую, ветренную погоду. Знойный полдень дышит жарынью, утомленным разнотравьем и легкими воспарениями земли.

Июль — экватор года. Месяц этот наделен и роскошью живых красок, и щедротами:
ягодными, грибными, огородными. Со дня на день в чертогах леса начнут попадаться боровики, маслята, челыши-подосиновики. Не ленись тогда, романтик с корзиной, отбивай поклоны! Адрес боровиков спрашивай у мухоморов, хоженых троп и двулистного майника. Величавые грибы не растут в глухомани лесной, они чаще попадаются в колках, невдалеке от полян и вырубок, вдоль лесных стежек-дорожек...

Впервые увидев чуфу, можно сказать, что это дикая осока, деже не подозревая, что на ее корневищах находятся вкусные клубеньки-корешки, напоминающие миндаль. Они содержат масло (до 25%), крахмал (около 20%), сахара и другие полезные вещества, количество которых колеблется от места и условий выращивания.

Масло чуфы светло-желтого цвета с запахом миндаля, его относят к группе оливкообразных (невысыхающих) масел с содержанием олеиновой кислоты. Это масло извлекают и используют в пищу. Находит оно применение и в промышленности при производстве высших сортов туалетного мыла...

На пустошах, старых дворищах, на порожних землях и парах что может быть обыкновенней лебеды? Самая обыденная и самая неотвязная трава. А уж до чего невзыскательна! Приклеится где-нибудь сбоку огорода и, глядишь, вытянулась в рост человека, а то и выше. «Полоть — руки колоть»,— замечено крестьянами. Но то об осоте сказано, о клыкастом и злом сорняке. От дерганья шелковистых стеблей лебеды, от сжиманья ее мучнистых листьев не наколешь ладоней, но они соком зеленым пропитаются, загрубеют и потрескаются. Лебеду рвать вроде бы легко, только справишься с нею не сразу — густо лезет из земли, споро. «Осот да лебеда для посевов — беда», — припомнится еще одна поговорка сеятеля.

В заголовке стоит «Марь белая», а рассказываем о лебеде. А все потому, что у этой травы два ходовых наименования. Правда, поселенку пустошей все кличут лебедой, и как марь она известна лишь ботаникам. Латинское название лебеды (Chenopodium album) означает гусиная лапа — листья в очертании треугольником. Весьма сходно и русское книжное прозвище травы — гусья лапка...

Эту траву не колышет ветер, не мнут удары копыт, она не выгорает на знойном солнце. Малая длина побегов (10—30 см) спасает эту травку от многих невзгод, а листья даже зимуют под снегом. Манжетки способны выживать в достаточно жестких условиях придорожья, выбитого пастбища или суходольного луга. Где условия получше, глядишь, и прибавилась травка на вершок-другой. А растет она всюду: в рощах, на холмах, межах, в лесах, особенно по открытым опушкам. Не встретишь только в наиболее южных областях страны да в Арктике.

Обыкновенную манжетку (Alchimilla vulgaris) помнят многие: капельки росы у основания пушистых, складчатых листьев. На зеленом приволье кому не попадались эти брильянты капель в живой оправе? Уже и солнце давно подберет с других трав росу, а манжетка все держит свои «драгоценности», пока не просохнет на зное. За эту особенность манжетка и названа росником...

Любо молодым летом взглянуть на густое разнотравье. Пышно стелется оно вдоль дорожных насыпей, на еланях — лесных прогалинах, по вырубкам и мокрым лугам, заповеданным для сенокоса. Вот тогда-то и оказывается на виду ползучая травка горошек мышиный. Лиловыми разливами раскидывается она поверх злаков, только что вытягивающих трубку. Владычество мышиного горошка кажется недолгим — пока цветет. А чуть померкнет, и сыскать не просто: броских примет мало, а разнотравью конца нет.

Больше всего мышиного горошка (Vicia aracca) на лесных, пойменных и остепненных лугах. Завсегдатай он и разреженных лесов. К землям непривередлив: хорошо произрастает как на подзолах, выщелоченных почвах, так и на черноземах. Великолепно приспособлен к затоплению, засухоустойчив и не боится малоснежных лютых зим. Может быть, поэтому и встречаешься с ним повсюду в пределах нашей страны, где есть луга, будь то равнинные или горные. Да и в закустаренных местах мышиный горошек нередок, и в посевах, ежели допустить сорняки, он обнаружится...

Внешне осоки напоминают злаки, с которыми они и соседствуют на заболоченных, кислых лугах. Но если хорошенько присмотреться, легко заметить очевидные различия у представителей этих трав. Стебли осок не полые, как у злаков, а заполненные сердцевиной и не круглого сечения, а треугольного. Отличает их и то, что у стеблей осок нет утолщений на узлах, а у злаков они видны. Листья осок крепятся к нижней части стебля, располагаясь в три ряда. На ощупь они жесткие, зачастую режущие — снабжены по краям окремнелыми ширинами, отчего и прозваны эти травы резаками, а то и острецами. Корневища резаков, разрастаясь, уплотняются в кочки, иногда внушительных размеров и весьма характерных форм — полусферами...

Юная зелень еще не закрыла прошлогоднюю ветошь листвы, а уж растения-торопыги вымахали кто с ноготок, а кто и с локоток, зацвели дружно. И краше всех в светлом лесу хохлатки, медуницы, ветреницы и лютики — золотистый и кассубский. Следом за ними раскрываются баранчики, а также фиалка и сочевичник. Этой когорте трав важно до полного развертывания листьев у деревьев вырасти и отцвести. «Все они пользуются тем, что еще рано, что еще светло в лесу. Еще не закрыто ясное небо широколиственным шатром, и полной чашей пьют первенцы весны золотистую небесную благодать»,— вспоминаются строки академика А. С. Серебровского из его книги «Биологические прогулки».

Подобно медунице сочевичник наряден разномастными цветками: на одном стебле можно заметить пурпуровые, фиолетовые и синие. Окраска венчика зависит от возраста: чем старше цветок, тем синее колер. Контраст в окраске лепестков сочевичника способствует его опылению...

Овцы не относятся к северным животным. И когда их разводят в холодных районах, например, в Сибири, то строят для них капитальные помещения — кошары. Овец в кошарах содержат даже в южных районах (Средняя Азия, Кавказ, Украина), где зимы относительно теплые и короткие. А вот в одном из районов Сибири — суровом Забайкалье, (конкретнее в Читинской области, где зимы длинные и морозы достигают минус 50° и более, овец содержат, по существу, под открытым небом, в загонах, называемых катонами. Это — местное изобретение.

Катон — это загон круглой формы (помещением его не назовешь — у него нет ни потолка, ни крыши). Стены делаются из деревянных щитов и тальника. С внешней стороны катон обваловывается соломой или камышом. Количество соломы на один катон — пять—семь тонн. Толщина обваловки не менее метра. Стены катона образуют цилиндр высотой 2,5 метра, внутри которого обеспечивается нужное для овец затишье...

Новые города, выросшие в степи, светлые кварталы многоквартирных домов, в архитектуре которых слились древние национальные традиции и современная строительная индустрия,— таков облик сегодняшней Монголии.

Но и по сей день монгольская юрта верно служит скотоводам, кочующим по степи. О простом и рациональном устройстве этого передвижного дома, о связанных с ним традициях рассказывает болгарский архитектор Маргарита Харбова. Ее интерес к этой теме не случаен: среди предков современных болгар были не только славянские и фракийские племена, но и тюркская народность протоболгары, пришедшая из Центральной Азии. Протоболгары жили примерно в таких же юртах, и влияние Азии прослеживается в древней болгарской архитектуре.

Юрты располагаются поодиночке, на больших расстояниях одна от другой, или живописными, беспорядочными группами, у подножия гор, в пустыне Гоби — всюду, где скотоводы найдут хорошие условия для пастьбы скота...