• Некоторые кактусы ценны как лекарственные растения. Некоторое время тому назад в одном калифорнийском университете исследовалось влияние кактусов на микроорганизмы. Из двадцати микроорганизмов, взятых для опытов, ни один не выстоял против всех кактусов. Каждый из двадцати исследуемых кактусов оказался способен подавлять развитие нескольких «противников». Победила в этом «состязании» лофофора. Она подавляла развитие семнадцати микроорганизмов. На втором месте оказалась пелецифора.

Индейцы издавна знают лечебные возможности многих кактусов и используют их крайне разнообразно. Так, например, стебель опунции, разрезанный по плоскости и прокипяченный, применяется в виде припарки против ушибов и невралгий, ягоды опунции применяют против поноса, а высушенный и растертый в порошок стебель, смешанный с птичьими перьями и клейким соком одного из растений, служит для обмазывания переломов. Засыхая, смесь образует легкий, но крепкий лубок, отваливающийся самостоятельно через две недели, когда кость срастается...

Первые два-три года садовый участок обычно выглядит пустынным. Саженцы фруктовых деревьев и кустарники еще очень малы, многолетники только приживаются и цветут не в полную силу. Только огород радует нас дружными всходами и порой обильным урожаем. Именно в этот период удивительный эффект может дать вертикальное озеленение — так принято называть оформление дома и участка вьющимися растениями.

Одно время высказывалось много сомнений по поводу озеленения стен зданий. Считалось, что вьющиеся растения вызывают в домах сырость. Биологи решительно опровергают такое мнение. Листья лиан, находящие друг на друга, подобно черепице, предохраняют стены от дождя. А мощная, иссушающая почву корневая система лиан позволяет высаживать их даже рядом с фундаментом дома, не боясь его увлажнения...

Божье дерево. Так называли в медицинской литературе XVIII века один из видов полыни — Artemisia abrotanum L. Растет в южных районах нашей страны. Это растение описано в известном руководстве по лекарствоведению профессора Н. М. Максимовича-Амбодика «Врачебное веществословие», изданном в 1783 г. Древнегреческий врач Гиппократ рекомендовал его при грудных заболеваниях («колотье грудном»), а древнеримский врач Гален — как глистогонное средство. Отваром из листьев божьего дерева мыли голову для укрепления волос. Считалось также, что свежие листья, приложенные к ранам, способны исцелять змеиные укусы. Отвар применяли и как средство от насекомых. В современной медицинской практике не применяется.

Рута пахучая. Ruta graveolens L. Представляет собой невысокий полукустарник, растущий в диком виде в Крыму и в южной Европе. В листьях растений содержится душистое эфирное масло, и поэтому в некоторых районах листья руты употребляют как пряную приправу к пище...

Самые декоративные и неприхотливые пальмы для теплых и светлых помещений — финиковая, хамеропс, хамедорея, трахикарпус, сабаль. Несколько требрвательнее к условиям кентия, арека, юбея.

Молодые пальмы сажают в высокие глиняные горшки, так как корни у них длинные. Для крупных пальм необходимы деревянные кадки или ящики, сделанные из дуба, бука, клена или сосны. На дно горшка или ящика укладывают дренаж — черепки, керамзит, куски угля, песок, сверху насыпают земляную смесь из дерновой, листовой земли, торфа, перегноя и песка в равных частях.

Для взрослых пальм землю составляют потяжелее (с добавлением глины): дерновая, листовая земля, глина, торф, перегной, песок в соотношении 2:1:1:1:1. В приготовленную земляную смесь хорошо добавить сухой коровяк, перепревший навоз или роговую стружку — примерно 1% от объема смеси.

Рыхлая почвенная смесь нужна хамедореям. Ее приготовляют из листовой, дерновой, перегнойной земли, торфа и песка в соотношении 2:1:1:1:1...

Душный сосновый бор. Утомленные полдневным зноем поникли нежные травы, и только тимьян, бессмертники да едкие очитки держатся бодро и прямо. Тяжелая жара, кажется, докучает и самим соснам, отливающим медью стволов, а травок-малюток лучами не проймешь. Еще сноровистей стоят ястребинки, обметанные войлоком. Поутру, пока не раскалился воздух, их лимонно-желтые головки были улыбчивыми, нарядными. И листья зеленели лицевой стороной. Но вот устоялся зной, и цветочные головки сжались, посерели. Серыми выглядят и листья, свернутые дудочкой, — точь-в-точь мышье ухо (одно из прозвищ волосистой ястребинки). Войлочная изнаночная сторона теперь подставлена лучам, оттого и колорит заросли изменился — вместо зеленого оказался серым.

Не страшна этим растениям жара, только пуще шубкой прикроются. Неувядами держатся в продолжение всего лета, а в перво-осенье нередко и зацветают по другому разу. Суходолы, выжженные солнцем песчаники, старые дюны и придорожья, а на юге горы украшаются тогда симпатичными золотистыми головками, укрепленными на безлистных стебельках,— поднимаются с пышной розетки лежачих листьев. Как цветки, так и листья волосистой ястребинки могут быть самых различных оттенков...

Эта маленькая травка с виду отдаленно напоминает ландыш. Так же от земли поднимаются два крупных листа, так же между ними красуется зеленая стрелка с привлекательными, душистыми цветочками. Да и зацветают лесные двойники почти одновременно — в последних числах мая. Ландыш и майник великолепно дополняют друг друга, украшая затененное разнотравье. Особенно отрадно увидеть майник в еловом бору, где травянистая растительность скудна и неприветлива.

Многие тысячи лет сопровождает майник царицу русского леса — ель, входя в ее немногочисленную свиту. А в свите той, кроме самых древних спутников ели — вечнозеленой брусники, грушанки, зимолюбки и линией северной,— легко заметить еще седмичник, цирцею (по-народному — колдун-траву), мелкий папоротник-щитовник и, конечно, кислицу, рассыпанную веселым кружевом около комлей. Заметьте, листочки кислицы не загораживают света один перед другим, ведь его и так маловато под пологом ели. Вот и располагаются тройчатые листочки мозаикой, чтобы все живые пластинки были доступны солнечным лучам...

Любо молодым летом взглянуть на густое разнотравье. Пышно стелется оно вдоль дорожных насыпей, на еланях — лесных прогалинах, по вырубкам и мокрым лугам, заповеданным для сенокоса. Вот тогда-то и оказывается на виду ползучая травка горошек мышиный. Лиловыми разливами раскидывается она поверх злаков, только что вытягивающих трубку. Владычество мышиного горошка кажется недолгим — пока цветет. А чуть померкнет, и сыскать не просто: броских примет мало, а разнотравью конца нет.

Больше всего мышиного горошка (Vicia aracca) на лесных, пойменных и остепненных лугах. Завсегдатай он и разреженных лесов. К землям непривередлив: хорошо произрастает как на подзолах, выщелоченных почвах, так и на черноземах. Великолепно приспособлен к затоплению, засухоустойчив и не боится малоснежных лютых зим. Может быть, поэтому и встречаешься с ним повсюду в пределах нашей страны, где есть луга, будь то равнинные или горные. Да и в закустаренных местах мышиный горошек нередок, и в посевах, ежели допустить сорняки, он обнаружится...

Юная зелень еще не закрыла прошлогоднюю ветошь листвы, а уж растения-торопыги вымахали кто с ноготок, а кто и с локоток, зацвели дружно. И краше всех в светлом лесу хохлатки, медуницы, ветреницы и лютики — золотистый и кассубский. Следом за ними раскрываются баранчики, а также фиалка и сочевичник. Этой когорте трав важно до полного развертывания листьев у деревьев вырасти и отцвести. «Все они пользуются тем, что еще рано, что еще светло в лесу. Еще не закрыто ясное небо широколиственным шатром, и полной чашей пьют первенцы весны золотистую небесную благодать»,— вспоминаются строки академика А. С. Серебровского из его книги «Биологические прогулки».

Подобно медунице сочевичник наряден разномастными цветками: на одном стебле можно заметить пурпуровые, фиолетовые и синие. Окраска венчика зависит от возраста: чем старше цветок, тем синее колер. Контраст в окраске лепестков сочевичника способствует его опылению...

Кактусы красивы и без цветков. Всегда удивляет их разнообразное геометрическое строение, причудливые разноцветные колючки или нежное опушение, но все же самое привлекательное — цветение кактусов. За внимательный уход растения вознаграждают нас, покрываясь красивыми нежными цветками.

Кактусы, достигшие зрелого возраста, могут цвести ежегодно. У многих ребуций, пародий и мамиллярий первые цветки появляются уже на второй или третий год после посева, а у таких кактусов, как Эриокактус ленингхаузи, Эхинокактус грузони или ферокактусы, их приходится ждать более десяти лет. Чтобы ускорить рост и цветение медленно растущих видов, прибегают к прививке на быстрорастущий подвой.

Чтобы кактусы зацвели, нужно создать им благоприятные условия, необходимые для хорошего роста: умело составить земляную смесь, обеспечить растениям период покоя, правильно расположить их в комнате, регулярно ухаживать за ними...

Маленький садик в закрытом стеклянном сосуде не только украшение комнаты, но и своеобразная лаборатория, в которой можно наблюдать в микромасштабе круговорот веществ, совершающийся в природе.

Свет, вода, кислород, углекислый газ — вот компоненты этой системы, лежащей в основе всего живого на Земле.

Несмотря на то, что испаряемая листьями растений влага конденсируется (особенно при понижении температуры) на стенках сосуда в виде росы и вновь стекает на землю, садик время от времени необходимо поливать и подкармливать.

Как посадить сад в бутыли?..